Nos últimos anos, os astrônomos aprenderam mais sobre a composição do nosso Universo: 70% de energia escura, 25% de matéria escura (ambos igualmente misteriosos) e cerca de 5% de matéria comum.
De acordo com o modelo cosmológico padrão, o número total de partículas elementares que formam essa matéria comum (barions como prótons e nêutrons) permanece constante desde
Grande explosão. No entanto, os bárions detectados em nosso Universo próximo são tão numerosos quanto aqueles no Universo do Big Bang. Para explicar a metade que falta, a teoria, portanto, prevê a existência do que é chamado de WHIM (Warm-Hot Intergalactic Medium), uma rede intergalática de gases quentes e difusos. Trabalho contínuo publicado há dois anos por quatro equipes de astrônomos, Fabrizio Nicastro, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, e seus colegas estudaram o espectro de absorção do quasar Markarian 421, usando dados do Observatório Observações de emissões ultravioleta e raios-X do Chandra. eles têm
assim, descobriu a presença de íons (carbono, nitrogênio, oxigênio e néon) em duas nuvens de gás aquecidas a quase um milhão de graus Celsius atravessadas pelo quasar. Extrapolando o tamanho desses representantes WHIM localizados 150 e 370 milhões de anos-luz da Terra para todo o Universo, os cientistas foram capazes de estimar com precisão a densidade dos bárions contidos neste tipo de meio. .
E essa estimativa corresponde à massa faltante. Sem dúvida, novos instrumentos serão necessários para finalizar esta pesquisa. Foi planejado instalar um espectrógrafo no Hubble
mas o futuro incerto do telescópio agora compromete este projeto.
NYT 08 / 02 / 05 (Recuperando Atoms Perdidas de cosmos)
http://www.nytimes.com/2005/02/08/science/space/08mass.html
http://chandra.harvard.edu/press/05_releases/press_020205.html
http://web.mit.edu/newsoffice/2002/hotgas-0814.html