LONDRES - Explosões muito fortes, aparentemente acidentais, seguidas de um incêndio gigantesco ocorreram em um depósito de combustível 40 km ao norte de Londres. A polícia relatou 43 feridos, incluindo um gravemente.
O número é "milagroso", sublinhou o comissário Frank Whiteley, chefe da polícia de Hertfordshire. Todas as dez pessoas presentes no depósito de Buncefield, perto de Hemel Hempstead, sobreviveram ao incidente. Um deles, que ficava a apenas 200 m da explosão, foi colocado em assistência respiratória, mas seu estado não é considerado crítico.
O policial repetiu que, nesta fase, “tudo converge para a tese do acidente”. Ele refutou notavelmente a tese de certas testemunhas, segundo as quais um avião teria estado na origem das explosões, a primeira das quais ocorreu por volta das 06h00, hora local.
Essas explosões foram ouvidas em toda a região de Londres e até Surrey, cerca de cinquenta quilômetros do local do incidente. Provocaram um incêndio cujas chamas foram visíveis a mais de 10 km de distância, segundo testemunhas.
O chefe dos bombeiros do condado, Roy Whilsher, disse que o fogo foi contido. No entanto, era provável que continuasse por vários dias antes de ser extinto.
O repositório, operado em conjunto pela Total e Texaco, está localizado em um complexo onde também operam a BP, a Shell e a British Pipeline Agency. Normalmente armazena toneladas de combustíveis ou derivados de petróleo 150 000.
Ela distribui combustível por gasoduto para os aeroportos de Luton - onde os voos continuavam normalmente no domingo - e Heathrow, onde alguns cancelamentos foram registrados durante o dia.
Ao mesmo tempo, um troço da auto-estrada M1 também teve de ser encerrado em ambas as direcções devido ao fumo. Gradualmente se espalhou para o sul, leste e oeste, atingindo toda a região de Londres, onde um crepúsculo incomum encobriu o céu na tarde de domingo (ats / 11 de dezembro de 2005 18:56)
Fotos exclusivas de econologie.com tiradas a 17 km do local do desastre por Arnaud, moderador de econology a quem agradecemos de passagem.