Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison desenvolveram um novo processo para a síntese de hidroximetilfurfuraldeído aromático (HMF) a partir de frutose derivada de produtos agrícolas, caracterizado por melhor rendimento e extração mais fácil do produto. A reação começa com a desidratação da frutose, realizada em fase aquosa na presença de um catalisador ácido (ácido clorídrico, resina de troca iônica ácida), adicionado de dimetilsulfóxido para evitar reações colaterais. Os pesquisadores aumentaram a solubilidade do HMF no solvente da reação - metil isobutil cetona MIBK (metil isobutil cetona) - adicionando pequenas quantidades de butanol-2, o que facilita a extração de HMF da fase aquosa durante o processo e antes que ele reaja com ele. O produto é recuperado após destilação do solvente, o baixo ponto de ebulição do MIBK facilitando a extração do HMF.
O HMF é uma molécula básica para a produção de compostos orgânicos (plásticos, combustíveis).

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