Uma publicação franco-britânica contradiz o trabalho americano publicado em 2003, segundo o qual tal transição representaria um perigo para a camada de ozônio estratosférico.
Na maturidade de algumas décadas, o esgotamento dos combustíveis fósseis, tais como o seu impacto sobre o clima, deve forçar os fabricantes a encontrar alternativas energéticas ao petróleo, carvão e gás natural.
O hidrogênio, por meio da célula a combustível - que produz eletricidade e água a partir do hidrogênio e do oxigênio - é a alternativa em torno da qual se formou o maior consenso.
No entanto, o impacto climático de uma economia baseada nesta alternativa energética continua em debate.
De acordo com um estudo franco-britânico publicado recentemente pela Geophysical Research Letters, tal “economia do hidrogênio” teria pouco impacto nos equilíbrios químicos da atmosfera terrestre. Embora não entrem em conflito com o consenso que se desenvolveu em torno do hidrogênio como alternativa energética ao petróleo, esses resultados contradizem trabalhos realizados anteriormente por pesquisadores americanos (Le Monde, 16 de junho de 2003).
Em junho de 2003, a revista Science divulgou os resultados de uma simulação conduzida por pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory e do California Institute of Technology, segundo a qual a substituição de combustíveis fósseis por hidrogênio degradaria significativamente a camada de ozônio estratosférico.
O princípio da célula de combustível não foi questionado. Mas, dadas as imperfeições das tecnologias de produção e distribuição de gás leve, os autores do estudo presumiram uma perda de 10% a 20% do hidrogênio usado para substituir os combustíveis fósseis. As quantidades de hidrogênio assim liberadas na atmosfera representariam então entre 60 e 120 milhões de toneladas.
Segundo os autores do estudo publicado pela Science, tais aportes iriam perturbar o equilíbrio químico das camadas superiores da atmosfera, contribuindo para o aumento da concentração de vapor d'água estratosférico e para o resfriamento das regiões mais altas do céu terrestre. . De onde surgem reações de transformação de compostos bromados e clorados inativos, em moléculas prejudiciais ao ozônio.
A publicação deste trabalho causou polêmica. A revista Science publicou, em outubro de 2003, várias cartas de cientistas pedindo que os resultados dessa simulação fossem considerados com cautela e criticando a hipótese de uma taxa de vazamento entre 10% e 20%.
Fonte: BBC, May 2004
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