Três quartos da superfície do nosso planeta estão cobertos de água, mas infelizmente com água salgada. No entanto, esses reservatórios inesgotáveis que são os oceanos estão sonhando: e se era possível transformar essa água salgada em água doce?
Isso realmente resolveria todas as dificuldades da escassez de água enfrentadas por muitos países, porque muitos deles têm acesso aos oceanos, quando não possuem um litoral marítimo substancial.
De fato, é possível dessalinizar a água do mar para torná-la consumível. Muitos sistemas estão disponíveis até hoje, muitos dos quais chegaram ao estágio industrial. Os dois processos mais comumente usados são destilação e osmose reversa. O princípio deles é simples.
A destilação consiste em evaporar a água do mar, usando calor dos raios solares ou aquecendo-a em uma caldeira. Apenas as moléculas de água escapam, deixando em depósito os sais dissolvidos e todas as outras substâncias contidas na água do mar, basta condensar o vapor de água assim obtido para obter uma água doce consumível.
A osmose reversa requer o tratamento prévio da água do mar, filtrando-a e desinfetando-a para livrar-se dos elementos em suspensão e dos microorganismos que ela contém. O processo consiste em aplicar pressão suficiente a essa água salgada para passá-la através de uma membrana semi-permeável: somente as moléculas de água passam através da membrana, fornecendo água potável para a água doce.
A principal desvantagem desses sistemas é que eles são muito caros. As instalações não são muito lucrativas:
as quantidades de energia necessárias para aquecer ou comprimir a água são muito altas e os volumes de água produzidos são baixos demais para transformar um kg de água líquida em 1 kg de água a vapor na mesma temperatura são necessários cerca de 2250 quilojoules (se a mudança de estado for feita a 100 ° C). O uso desta técnica de produção de água potável permanece, portanto, muito marginal. Apenas alguns países com recursos hídricos muito escassos, mas suficientemente ricos, como o Kuwait e a Arábia Saudita, usam a dessalinização da água do mar para produzir água doce destinada ao consumo humano. Seja como for, essa questão, cujas apostas são consideráveis, já foi objeto de muita pesquisa que continua.
Assim, foram desenvolvidos os chamados evaporadores de "efeitos múltiplos" que visavam limitar o gasto de energia dos sistemas anteriores, usando o calor produzido durante a condensação do vapor de água para evaporar a água do mar. Mas, tecnicamente muito complexo, esses sistemas exigiam a presença de pessoal altamente qualificado. No entanto, acaba de ser feita uma melhoria que torna possível reduzir ainda mais as perdas de energia, ganhando em simplicidade. Barato, modular, muito simples de instalar e manter, e capaz de produzir, com menor custo de energia, 20 a 30 litros de água doce a partir de 100 litros de água do mar, esses novos sistemas devem apelar para países mais interessados na dessalinização do que muitos países em desenvolvimento.
Veja o n ° 377 do CNRS Info (setembro de 1999):
Dessalinizar a água do mar sem salgar a conta
Fonte:
http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/d ... alEau.html