No contexto das mudanças climáticas e dos preços crescentes por barril de petróleo, os biocombustíveis são hoje apresentados como uma alternativa energética sustentável.
Atualmente, estão sendo realizadas pesquisas sobre algas microscópicas, particularmente ricas em óleo e cujo rendimento por hectare é muito melhor do que o de girassol ou colza. O uso em escala industrial de biorreatores de microalgas, que capturam CO2 e NOx, está em fase de desenvolvimento total nos Estados Unidos.