Novo catalisador para reduzir gases de efeito estufa

Uma equipe de pesquisa da Universidade de Alberta desenvolveu um método economicamente viável para reduzir pela metade as emissões de metano em Alberta. O engenheiro químico Dr. Robert Hayes acredita que sua aplicação inovadora de combustão catalítica, que transforma metano em dióxido de carbono, reduzirá o impacto ambiental da indústria do petróleo e ajudará o Canadá a cumprir seus compromissos de protocolo. Quioto.

O metano é um gás de efeito estufa 21 vezes mais eficiente que o dióxido de carbono. Hoje, estima-se que o dióxido de carbono contribui com 64% das emissões de gases de efeito estufa, com o metano contribuindo com 19%. No entanto, dado o potencial do metano em termos de aquecimento global, a conversão do metano em dióxido de carbono limitaria significativamente as emissões de gases de efeito estufa em Alberta. Atualmente, 50% do metano lançado na atmosfera em Alberta vem da produção de gás e petróleo.
De acordo com o Dr. Hayes, cujo artigo apareceu recentemente na revista Chemical Engineering Science, esse método também pode ser financeiramente atraente para a indústria do petróleo. Todos os tanques de óleo contêm gás natural dissolvido. Para pequenas instalações de óleo ou gás, nem sempre é econômico capturar esse gás. É comum então deixá-lo escapar para a atmosfera ou queimá-lo com tochas. Este último método, entretanto, tem a desvantagem de liberar produtos de combustão prejudiciais. O novo método de combustão de Hayes incentivaria a coleta e o uso do metano ou gás natural que normalmente é desperdiçado.

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Contatos:
- Site da Universidade de Alberta do Dr. Robert Hayes:
http://www.ualberta.ca/~hayes/
- Site do Departamento de Engenharia Química e de Materiais da U of A:
http://www.uofaweb.ualberta.ca/cme/index.cfm
Fontes: Notícias expressas da Universidade de Alberta, 17 / 12 / 2004
Editor: Delphine Dupre VANCOUVER,
attache-scientifique@consulfrance-vancouver.org

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