O derretimento das geleiras suíças está se acelerando. Entre 1985 e 2000, ou seja, em 15 anos, as geleiras suíças perderam 18% de sua superfície; enquanto entre 1973 e 1985, ou seja, nos 12 anos anteriores, o derretimento foi limitado a 1%. As pequenas geleiras foram as mais afetadas: embora constituam apenas 18% das geleiras de superfície, seu derretimento representa 44% da diminuição total.

Esta aceleração do degelo deve-se em parte aos anos quentes da década de 1990. Durante os últimos 150 anos, a temperatura média nos Alpes subiu de 1 para 1,5 ° C, enquanto o aumento médio no planeta durante o mesmo período é 0,6 C. O inventário das geleiras suíças foi realizado por geógrafos da Universidade de Zurique.

 Os cientistas se basearam em imagens obtidas pelo satélite de observação da Terra Landsat Thematic Mapper, que gira em torno de nosso planeta há 20 anos e que passa no mesmo ponto a cada 16 dias. O objetivo deste vasto estudo, financiado pela Swiss National Science Foundation (SNSF), foi completar, refinar e facilitar o inventário nacional. Mas também foi um estudo piloto para um programa muito maior, chamado GLIMS, que visa inventariar regularmente todas as cerca de 160 geleiras do planeta, das quais apenas 000% são conhecidas hoje.

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- Dr. Frank Paul - Geographischen Institut, Universitat Zurich-Irchel,
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kaeaeb@geo.unizh.ch
Fontes: Comunicado de imprensa da Universidade de Zurique, 15/11/2004
"Alpiner Gletscherschwund starker als erwartet"; Le Temps, 16/11/2004 "Visto
do espaço, as geleiras suíças estão derretendo muito mais rápido do que o esperado ";
Der Bund, 16/11/2004 "Eis wird Wasser - immer rascher"