Produção de biocombustível e biogás na Índia com Pongamia pinnata.
Resumo: Uma semente, muitos produtos
À medida que as pessoas ao redor do mundo estão redescobrindo, os óleos vegetais podem ser usados para complementar ou mesmo substituir os combustíveis tradicionais de petróleo.
Embora seu óleo bruto possa ser usado em geradores estacionários, o óleo de pongâmia, como todos os óleos vegetais, precisa de um processamento adicional conhecido como transesterificação para ser usado na alimentação de veículos motorizados. Isso envolve o aquecimento de óleo não refinado e a agitação com um catalisador por algumas horas para separar o óleo vegetal puro de outros constituintes, como o glicerol. Isso transforma 90% do óleo não refinado marrom escuro em um líquido amarelo claro que pode ser chamado adequadamente de biodiesel.
O glicerol nos 10% restantes possui uma ampla gama de aplicações, incluindo o uso em cosméticos e produtos farmacêuticos.
De fato, quase todas as etapas do ciclo de vida das sementes de pongâmia resultam em um produto seguro e útil.
Depois que o óleo é extraído das sementes, o restante do bolo pode ser misturado com água e colocado em um ambiente hermético onde fermenta, produzindo um gás inflamável e uma pasta, que é um fertilizante orgânico seguro e altamente eficaz.
O gás pode ser comprimido e armazenado em pequenos tanques para uso como combustível de cozinha. (O biogás queima muito mais limpo que a madeira ou esterco de vaca, os combustíveis tradicionais para cozinhar e, portanto, causa menos distúrbios respiratórios.) O uso generalizado de gás para cozinhar também pode ajudar a conter o desmatamento desenfreado comum em áreas onde a madeira é usada como combustível primário.
O bolo de sementes também tem outros usos. Os compostos tóxicos que tornam as sementes de pongâmia repelentes aos animais em pastagem podem ser extraídos para criar um potente pesticida natural. E uma vez que essas toxinas são removidas, o bolo de sementes produz uma ração rica em aminoácidos.