O maior projeto do mundo para capturar o dióxido de carbono
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Maior programa de captura de dióxido de carbono do mundo, o projeto CASTOR, estruturado com recursos liberados pela UE no âmbito de seu Sexto Programa Quadro (FP6), foi inaugurado no dia 15 de março na fábrica usina de carvão de Elsam, perto de Esbjerg (Dinamarca). Este projeto é um teste em grande escala para examinar como modificar as emissões das usinas de energia para remover o dióxido de carbono, um gás de efeito estufa.
Usina de carvão Elsam perto de Esbjerg (Credit Elsam)
Reunindo 30 parceiros da indústria, pesquisa e academia de 11 países europeus, o projeto visa desenvolver um modelo capaz de reduzir as emissões de dióxido de carbono em 10%, o que representaria 30% das emissões totais das centrais elétricas da UE.
A UE tem de reduzir drasticamente as suas emissões de dióxido de carbono se pretende cumprir os objectivos inicialmente fixados pelo Protocolo de Quioto e que o Acordo de Lisboa veio reforçar. Os objectivos de Lisboa preconizam uma redução de 30-50% nas emissões de dióxido de carbono até 2020, em comparação com os níveis de 1990, com a diminuição prevista para atingir 60-80% até 2050.
“A Comissão Europeia está comprometida com um futuro de baixo carbono. Sendo a política de pesquisa de hoje a política energética de amanhã, projetos como o CASTOR representam uma contribuição muito importante. Ao desenvolver tecnologias de captura e armazenamento de carbono, podemos reduzir as emissões a médio prazo, à medida que avançamos para o uso em grande escala de energias renováveis sem carbono ”, disse Janez Potocnik, Comissário da UE responsável. da ciência e da pesquisa.
O sistema CASTOR não consiste apenas em desviar o gás residual para um saco. A tecnologia de captura de carbono usa um solvente para separar o dióxido de carbono das emissões gasosas; dióxido de carbono é incorporado em um ciclo de cálcio para formar carbonato de cálcio (calcário). Os gases residuais passam então por um sólido especial que permite a adsorção do CO2 remanescente. O dióxido de carbono é então liberado na forma de calcário ou na forma de gás dióxido de carbono para soterramento geológico.
No ano passado, o Comissário Europeu de Energia, Andris Piebalgs, colocou o desempenho energético e a captura de carbono no topo de sua agenda para o Sétimo Programa-Quadro de Pesquisa. “Pessoalmente, não tenho dúvidas de que, junto com o uso crescente de energia renovável, os combustíveis fósseis continuarão sendo a espinha dorsal da produção global de energia no futuro previsível. Diante dos compromissos assumidos em Kyoto para o presente e o futuro, o desenvolvimento de tecnologias comercialmente viáveis para a captura e armazenamento de CO2 deve constituir um objetivo coletivo ”, declarou em abril de 2005 em discurso proferido na Conferência. Comissão Europeia sobre captura e armazenamento de CO2.
Cerca de 85% das necessidades de energia da Europa são atualmente supridas por combustíveis fósseis, que são as principais fontes de emissões de dióxido de carbono. Outras formas de energia apresentam desempenho insuficiente ou avançado demais para atender à maioria de nossas necessidades, embora a Suécia tenha anunciado recentemente sua intenção de eliminar os combustíveis fósseis de sua economia.
A próxima geração de usinas movidas a combustíveis fósseis usará sistemas especiais de “craqueamento” para separar o carbono do combustível, deixando apenas hidrogênio e carbono sólido. O hidrogênio pode então ser queimado, pois é um dos poucos combustíveis que praticamente não emite e só produz água como subproduto.
O princípio do programa CASTOR
A Comissão Europeia espera que projetos como o CASTOR, juntamente com programas focados em combustíveis à base de hidrogênio e avanços em energias renováveis, dêem uma contribuição significativa para a redução dos níveis de emissão de dióxido de carbono. O objetivo é adquirir "tecnologia para uma usina de emissão quase zero" e a UE assinou recentemente um memorando de entendimento com o governo chinês para explorar mais as possibilidades de fazê-lo.