As empresas Ricardo, QinetiQ e PSA Peugeot Citroën apresentaram, em 2 de junho de 2006, seu protótipo: um híbrido diesel Citroën Berlingo Multispace que deve emitir apenas 99 g / km de CO2 (ou seja, consumo de 3,75 litros por centena). Suas emissões de CO2 são, portanto, 30% mais baixas do que as dos veículos a diesel padrão. Este projeto, Efficient-C, é o primeiro resultado do programa “Ultra-Low Carbon Car Challenge” do Departamento de Transporte (DfT, Ministério dos Transportes). Este programa de £ 10 milhões (aproximadamente € 15 milhões) foi criado em abril de 2003 e é administrado pelo Energy Savings Trust.
O objetivo é incentivar o desenvolvimento de veículos “limpos” práticos: trata-se apenas de carros familiares de cinco portas. O projeto Efficient-C, que custou 3 milhões de libras (cerca de 4,4 milhões de euros) ao longo de 2 anos, recebeu 1,5 milhões de libras (cerca de 2,2 milhões de euros) do DfT . Outros dois projetos foram financiados no âmbito desse programa: um está bloqueado desde o estudo de viabilidade e o outro, liderado pela empresa Zytek, deve ser concluído no próximo ano.
Ricardo, empresa de engenharia e consultoria para a indústria automotiva, responsável pelo projeto, forneceu os sistemas de controle do motor híbrido e participou da integração deste ao veículo. A PSA Peugeot Citroën, por sua vez, forneceu o veículo básico, os componentes para o motor híbrido e os sistemas de controle do veículo. QinetiQ, uma empresa parcialmente privatizada transformada do militar DERA, forneceu suas habilidades para armazenamento de energia, em particular para as redes de baterias e cabos de energia.
A escolha do Citroën Berlingo pode parecer estranha para uma competição relativa a carros familiares de cinco portas. Suas características aerodinâmicas são bastante diferentes daquelas dos veículos padrão da classe C. No entanto, o seu interior é mais espaçoso, fazendo o mais funcional para o ensaio de equipamento de controlo. O protótipo apresentado 2 de junho de 2006 é compatível com as normas europeias Euro IV e está equipado com as seguintes tecnologias:
- Motor diesel PSA Peugeot Citroën 1,6 HDi;
- um motor elétrico compacto de corrente contínua de 23 kW e 288 V montado entre o motor diesel e o eixo de transmissão; pode fornecer até 130 Nm de torque adicional;
- uma caixa manual de 5 velocidades;
- uma bateria de íon-lítio de 288 V.
O sistema híbrido possui seis modos operacionais diferentes:
- propulsão convencional com motor diesel;
- o motor elétrico recarrega no motor diesel, produzindo eletricidade assim armazenada na bateria para uso futuro;
- quando o carro requer aceleração significativa, a energia armazenada na bateria é transmitida ao motor elétrico que fornece torque adicional;
- em baixa velocidade, o motor elétrico funciona sozinho, alimentado pela bateria (economizando combustível e, portanto, emissões de CO2); o veículo pode percorrer 10 km em modo elétrico;
- durante a travagem do veículo, o motor elétrico absorve a energia cinética do veículo e armazena-a na bateria (travagem retroativa);
- quando o veículo está parado, o motor diesel produz eletricidade que é armazenada na bateria, ao contrário do Toyota Prius, veículo híbrido atualmente no mercado, que para o motor elétrico quando o veículo está parado.
Considerando o número de modos, os sistemas de controle são muito importantes e o software que gerencia as transições entre o motor diesel e elétrico tem um tamanho de 70 MB contra 30-40 MB para software que controla apenas um motor diesel. O pedal direito é conectado ao sistema de controle do motor híbrido e não mais ao acelerador.
Além disso, muitos sistemas adicionais são necessários para garantir o funcionamento adequado do veículo em seus 6 modos de operação:
- um sistema de refrigeração de baixa temperatura protegendo as partes eletrônicas do motor;
- um conversor DC-DC, transformando a corrente produzida de 288 V em 12 V (produção direta mais eficiente de 12 V);
- sistemas auxiliares elétricos: direção hidráulica, bomba de vácuo para travagem assistida e sistema de ar condicionado.
Este protótipo ainda não está pronto para ser comercializado: o custo atual de equipamento e fabricação significa que este Berlingo custa 3 libras (cerca de 000 euros) a mais do que o modelo atualmente à venda. Os industriais da PSA estimam que o custo adicional do carro deve ser de no máximo 4 libras (cerca de 400 euros) para permitir sua produção em massa.