Célula de combustível microbiana (MFC) para produção de hidrogênio

Uma equipe da Penn State University e a empresa Ion Power (Delaware) desenvolveram um célula de combustível microbiana (MFC) permitindo a degradação da matéria orgânica e a produção de hidrogênio.

MFCs convencionais (desenvolvidos para compensar os custos de tratamento de águas residuais) gerameletricidade das reações de oxidação-redução envolvidas nos processos de degradação de resíduos orgânicos por bactérias.

O novo dispositivo, denominado BEAMR for BioElectrochemically-Assisted Microbial Reactor, baseia-se no uso de hidrogênio produzido por fermentação bacteriana. Em condições normais, esse processo converte compostos de carboidratos em uma quantidade limitada de hidrogênio e resíduos semelhantes ao ácido acético. Ao aplicar uma voltagem muito baixa (cerca de 250 mV) a um MFC anaeróbico, Bruce Logan e seus colegas, no entanto, conseguiram aumentar o potencial eletroquímico das bactérias e, portanto, sua capacidade de quebrar os subprodutos das moléculas da fermentação. Eles foram então capazes de recuperar na forma de hidrogênio gasoso mais de 90% dos prótons e elétrons resultantes da oxidação do acetato pelas bactérias. O hidrogênio liberado é ele próprio o combustível para uma célula que produz a voltagem aplicada. Esta estimulação simples permite que quatro vezes mais hidrogênio seja extraído da biomassa do que apenas a fermentação.

Em teoria, o princípio testado pelos pesquisadores não se limita aos compostos de carboidratos; pode ser eficaz com qualquer matéria orgânica biodegradável solúvel.

Saiba mais sobre forum energias

NYT 25/04/05 (célula de combustível retira o hidrogênio das bactérias)