Suplemento do artigo sobre energia solar fotovoltaica, veja aqui.
Técnica de fabricação e retorno do investimento em energia (fonte Wikipedia)
O silício é atualmente o material mais utilizado para a fabricação de células fotovoltaicas disponíveis em nível industrial. Vários tratamentos da areia permitem a purificação do silício que é aquecido e reduzido no forno. O produto obtido é um chamado silício metalúrgico, apenas 98% puro. Este silício é então purificado quimicamente e resulta em silício de grau eletrônico que está na forma líquida. Posteriormente, este silício puro será enriquecido em elementos de dopagem (P, As, Sb ou B) durante a etapa de dopagem, para poder transformá-lo em um semicondutor do tipo P ou N.
A produção de células fotovoltaicas requer energia, e estima-se que uma célula fotovoltaica deve operar por cerca de 2 a 3 anos dependendo de sua tecnologia para produzir a energia necessária à sua fabricação (retorno energético do módulo)
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