O óleo de fermentação pode ser produzido em qualquer lugar. Extrato de um artigo retirado de Science et Vie de… 1949.
Em Tunis, Dr. Jean Laigret acaba de obter petróleo pela ação de um fermento, o bacilo "perfringens" sobre as mais diversas matérias orgânicas. Essa descoberta, que elucida o problema da formação do óleo natural, pode causar uma revolução econômica. Traz novo prestígio ao Institut Pasteur de Túnis, cujo diretor, Charles Nicolle (1866-1936), havia recebido o Prêmio Nobel de Medicina em 1928.
Em 1943, no Instituto Agronômico de Argel, dois engenheiros, MM. Ducellier e Ismann, estão tentando desenvolver um processo para a produção de "gás agrícola" ou metano obtido pela fermentação de esterco. “Metano” é um dos nomes do gás maridos. No laboratório, é obtido com bastante facilidade; mas quando operam em grandes quantidades e usando resíduos, os técnicos argelinos descobrem que sua produção é constantemente interrompida ou dificultada por incidentes cuja causa eles não conseguem desvendar. Ao mesmo tempo, o Dr. Laigret era professor de bacteriologia na Factulté de Médecine d'Alger. Nasceu em Blois em 1893, estudou na Escola de Saúde Naval de Bordéus e, depois de uma estadia nos institutos Pasteur de Brazzaville e Saigon, deixou a sua marca em Dakar nas pesquisas sobre a febre amarela. Charles Nicolle chamou-o à Tnus para ajudá-lo no trabalho que iria conduzir ao desenvolvimento da vacina contra a febre amarela.
O governo pediu que ele estudasse o comportamento de várias bactérias envolvidas na formação do gás de esterco. Ele logo se convenceu de que a produção desse gás só poderia ser melhorada na fase de exploração industrial.
Mas ele foi levado a observar a ação de um dos bacilos anaeróbios mais comuns na natureza, o bacilo perfringens. Bacilos anaeróbios são microrganismos capazes de viver em um ambiente privado de oxigênio. Perfringens já tem certa notoriedade: é de fato um dos micróbios mais importantes do gás grangrene; por outro lado, é bem conhecida sua ação como fermento que destrói a matéria orgânica à custa da qual produz dióxido de carbono e hidrogênio. No entanto, tudo isso não é nada comparado ao papel que o Dr. Laigret descobrirá nele após vários anos de pesquisa ...
Leia o resto e o final do artigo: óleo sintético pelo Dr. Laigret