Catálise Nano-Spike; descoberta do Laboratório Nacional de Oak Ridge feita um pouco… por acaso! O processo possibilita a obtenção de etanol a partir de CO2, eletricidade e água na presença de um nanocatalisador específico denominado Nano-Spike. O rendimento anunciado da eletricidade é de 60 a 70%, o que é aceitável desde que seja usada eletricidade renovável (o processo tem pouco interesse se a eletricidade consumida emite mais CO2 do que a reação não captura!)! Em última análise, permitirá um melhor armazenamento e, portanto, regulará a produção de eletricidade renovável! Role na industrialização!
(…) O nanoquímico Adam Rondinone e seus colegas do laboratório Oak-Ridge do Departamento de Energia dos Estados Unidos descobriram um processo que transforma o CO2 em etanol combustível - e tudo por acaso.
“Estávamos estudando apenas o primeiro estágio da reação quando percebemos que o catalisador estava fazendo toda a reação sozinho”, diz Rondinone. O pesquisador descreve os ingredientes de seu experimento da seguinte maneira: pegamos uma pitada de nanopartículas de cobre que borrifamos sobre uma superfície de partículas de carbono enriquecidas com nitrogênio. As partículas de carbono formam “nanopikes”, ou seja, minúsculos para-raios, com apenas alguns átomos de largura no topo, e capazes de criar um forte campo de tensão elétrica (um nanômetro = um bilionésimo de metro). (…)
Esta mistura muito reactiva produzida num pequeno espaço torna-se um catalisador que, sob o efeito de uma corrente eléctrica, converte directamente etanol em dióxido de carbono.
De acordo com os pesquisadores, a eficiência do processo é de 63 a 70 por cento e, portanto, produz pouco desperdício. Além disso, é energeticamente eficiente, uma vez que uma tensão de apenas 1,2 volts é suficiente para iniciar a reação (...)
Graças à relativa simplicidade do dispositivo (materiais baratos, baixo consumo de energia, a produção de etanol à temperatura ambiente), Rondinone e seus colegas ainda acredita em uma aplicação industrial de seu processo. Por exemplo, poderia armazenar o excedente de energia produzida por painéis solares ou turbinas eólicas transformando-o em etanol. "Isso pode ajudar a suavizar irregularidades na produção de energia renovável. "